弹性数组

最近在学习 Linux 的 inotify 系统调用时，有个结构体给我看懵了：

struct inotify_event {
   int      wd;       /* Watch descriptor */
   uint32_t mask;     /* Mask describing event */
   uint32_t cookie;   /* Unique cookie associating related events (for rename(2)) */
   uint32_t len;      /* Size of name field */
   char     name[];   /* Optional null-terminated name */
};

前面的还好说，主要是这个 name 字段，这是一个数组却又没有指定长度，那么编译器在编译的时候到底会给他分配多少内存呢？
后来查了下资料，这叫弹性数组，编译期不分配栈上内存，通常由用户在运行时根据需求在堆上分配内存。

具体怎么用呢？

按需申请堆内存分配

struct my_data {
    int a;
    int b;
    char c[];
};

    struct my_data *m = (struct my_data *)malloc(sizeof(struct my_data) + 6 * sizeof(char));
    m->c[0] = 'h';
    m->c[1] = 'e';
    m->c[2] = 'l';
    m->c[3] = 'l';
    m->c[4] = 'o';
    m->c[5] = 0x0;

    printf("m->c = %s\n", m->c);
    // m->c = hello

为什么这么设计呢？

我们先来看看假如不使用弹性数组会发生什么。
有一个结构体，包含一个类型为 char[] 的可选字段，假如不使用弹性数组，那么我有两种方式来创建结构体：

// 第一种
struct my_data {
    int a;
    int b;
    char c[100];
};

// 第二种
struct my_data {
    int a;
    int b;
    char *c;
};

第一种是按最大长度分配内存，好处是使用方便，坏处是不管有没有用到该字段都要分配 100 个字节，浪费内存。
第二种方式是结构体保存一个指针，好处是清晰明了，坏处是：

1. 虽比第一种节省内存，但仍然要给指针分配内存
2. 内存可能不连续，导致读取效率下降
3. 如果 c 字段是从 malloc 分配而来的，在 free 结构体的时候容易忘掉要 free 字段 c 从而导致内存泄漏